Max Verstappen affronta una possibile penalità in griglia al Gran Premio del Brasile, complicando la sua corsa verso un quarto titolo consecutivo in Formula 1. Problemi al motore della Red Bull aggiungono pressione nelle fasi finali della stagione.
La marcia di Max Verstappen verso un quarto titolo consecutivo di Formula 1 incontra un altro ostacolo, poiché l'olandese affronta una potenziale penalità in griglia al Gran Premio del Brasile questo weekend. Dopo una gara movimentata in Messico in cui Verstappen ha ricevuto due penalità separate di 10 secondi a seguito di incidenti con Lando Norris della McLaren, la corsa al titolo dell'asso della Red Bull potrebbe subire ulteriori interruzioni a causa di imminenti problemi all'unità di potenza.
In Messico, Verstappen è stato costretto a utilizzare un motore sostitutivo durante la sessione di prove finali di sabato. Sebbene abbia evitato una retrocessione in griglia rimanendo all'interno del suo pool di motori assegnato, i problemi di prestazione con l'unità di potenza sostitutiva erano evidenti. Verstappen ha espresso le sue preoccupazioni riguardo alla diminuzione delle prestazioni del motore, che potrebbe richiedere una nuova unità per il Brasile—una mossa che lo farebbe retrocedere automaticamente di cinque posizioni in griglia.
Il consigliere del motorsport Red Bull, Helmut Marko, ha riconosciuto la probabilità di una penalità in griglia, affermando: "Il motore che avevamo non era più destinato alla gara." Questo riconoscimento evidenzia la sfida che Verstappen e il suo team devono affrontare; con l'invecchiare del motore, le sue prestazioni diminuiscono—un fatto che la Red Bull ha ricordato in Messico quando ha visto Verstappen perdere un stimato 3-8 km/h sui rettilinei.
Attualmente in testa alla classifica piloti con 47 punti di vantaggio, Verstappen si trova sotto una pressione intensificata mentre la stagione si avvicina alla sua fase finale. La penalità in Brasile, se dovesse avvenire, sarebbe di cinque posizioni in griglia. Notoriamente, il layout del circuito brasiliano offre più opportunità di sorpasso rispetto ad altri, riducendo possibilmente l'impatto di partire più indietro.
Non sarebbe la prima volta in questa stagione che Verstappen combatterebbe dal fondo. Al Gran Premio del Belgio, una penalità al motore lo ha fatto retrocedere di dieci posizioni in griglia, ma la sua determinazione caratteristica gli ha permesso di recuperare fino a un rispettabile quarto posto. Tuttavia, le poste in gioco sono ancora più alte ora, con solo quattro gare rimanenti e Norris che riduce il vantaggio di Verstappen con un guadagno di 18 punti grazie a un secondo posto in Messico, dove Carlos Sainz della Ferrari ha conquistato la vittoria.
Mentre Verstappen si dirige verso il Brasile, la sua costanza per tutta la stagione e le scelte strategiche della Red Bull saranno nuovamente messe alla prova. Il team deve valutare il potenziale per ulteriori contrattempi rispetto alla necessità di garantire che Verstappen abbia le prestazioni di cui ha bisogno per assicurarsi il titolo del campionato in circostanze sempre più impegnative.
