George Russell mostra il suo talento conquistando la pole a Las Vegas, ma per Toto Wolff c'è ancora molto da fare. La Mercedes deve adattarsi a tutte le condizioni per tornare a vincere.
La pole position elettrizzante di George Russell sotto le luci scintillanti di Las Vegas potrebbe aver deliziato i tifosi della Mercedes, ma per Toto Wolff ha messo in evidenza una limitazione evidente. La Mercedes W15 prospera in condizioni di bassa aderenza e freddo, ma le sue prestazioni vacillano quando la temperatura aumenta. Con la Formula 1 che si avvicina a un futuro più competitivo, Wolff è chiaro: la prossima generazione di macchine Mercedes deve essere adattabile a tutte le condizioni se la squadra spera di riconquistare il suo dominio nei campionati.
La pole di Russell a Las Vegas segue una tendenza di tutta la stagione in cui la W15 ha eccelso quando i livelli di grip sono bassi e le temperature scendono. Questa forza è stata evidente all'inizio dell'anno, con Russell che ha ottenuto pole positions in sessioni di qualifica bagnate in Canada e Gran Bretagna, e Lewis Hamilton che ha trasformato il ritmo della vettura in vittorie a Silverstone e Spa. Le prestazioni eccezionali del team sembrano allinearsi con condizioni difficili—un difetto peculiare, ma significativo, per un team con aspirazioni da campione.
Al Gran Premio di Las Vegas, Russell ha nuovamente dimostrato la sua abilità in condizioni di freddo, superando Max Verstappen di soli 0,098 secondi per la sua quarta pole position in carriera. Al contrario, Hamilton, che ha commesso errori costosi in Q3, si è dovuto accontentare di un deludente 10° posto sulla griglia. Tuttavia, il suo giro precedente in Q2 ha suggerito un potenziale maggiore, facendo intuire che le capacità della vettura rimangono inconsistente in condizioni variabili.
Per Wolff, le prestazioni della W15 in ambienti gelidi sono sia una benedizione che una maledizione. “La nostra auto si anima quando c'è poca aderenza e fa freddo,” ha dichiarato Wolff a Sky Sports F1. Ma questa dipendenza da condizioni specifiche è qualcosa su cui il team principal austriaco è determinato a lavorare con la W16 nel 2025.
“Abbiamo solo bisogno di tempo invernale,” ha scherzato Wolff. “Silverstone e Spa sotto la pioggia, temperature fredde e mezzanotte a Las Vegas—è qui che prosperiamo. Ma abbiamo bisogno di una base che funzioni su tutti i tipi di circuiti.”
La Mercedes, rinomata per la sua brillantezza tecnica durante la sua senza precedenti corsa ai campionati dal 2014 al 2021, si trova di fronte a un crescente imperativo di sviluppare un'auto che domini indipendentemente dalle condizioni meteorologiche o del tracciato. Questa versatilità è stata un marchio di fabbrica della RB19 della Red Bull in questa stagione, lasciando alla Mercedes un divario da colmare.
Nonostante la pole di Russell, Wolff rimane cauto in vista della gara, individuando Charles Leclerc della Ferrari come una potenziale minaccia. Partendo dalla P4, Leclerc ha dimostrato un'eccezionale velocità nel lungo periodo durante le prove, posizionandosi come un rivale chiave per domenica.
“Penso che Leclerc sia stato il più veloce nelle lunghe corse,” ha osservato Wolff, sottolineando che il degrado delle gomme avrà un ruolo fondamentale nel determinare l'esito. “Si tratterà davvero di assicurarsi che le gomme non si consumino e prendere da lì. Qualsiasi delle squadre di testa può vincere.”
Mentre la Mercedes potrebbe avere un vantaggio strategico con Russell in pole, la posizione di partenza di Hamilton a metà gruppo aggiunge complessità. Un buon risultato di squadra richiederà una gestione dei pneumatici calcolata, una strategia precisa e forse un colpo di fortuna per resistere a una competitiva Red Bull, Ferrari e McLaren.
