L'Haas F1 Team affronta una sfida inaspettata con l'esclusione di Oliver Bearman dai test post-stagione ad Abu Dhabi, mentre cerca un sostituto per mantenere lo slancio nel suo sviluppo futuro.
Il team Haas F1 ha incontrato un imprevisto nel tanto atteso test post-stagionale ad Abu Dhabi: Oliver Bearman, una volta considerato un promettente candidato per il posto da rookie, non è più idoneo a partecipare. Il test, che si svolge presso l'iconico Yas Marina Circuit, consente ai team di schierare un pilota esperto e un rookie. Tuttavia, Bearman non soddisfa più i criteri per il rookie, creando un vuoto che Haas deve urgentemente colmare.
Per mantenere lo status di rookie in Formula 1, un pilota non deve aver partecipato a più di due Gran Premi. Lo status di Bearman è cambiato dopo i suoi ruoli decisivi come sostituto per Ferrari e Haas in questa stagione. Inizialmente ha sostituito Carlos Sainz durante il Gran Premio dell'Arabia Saudita e successivamente è intervenuto due volte per Kevin Magnussen; la partecipazione di Bearman in Azerbaijan—quando Magnussen ha scontato una squalifica—e una convocazione dell'ultimo minuto per il GP di San Paolo dopo che Magnussen si è ammalato hanno inclinato la bilancia. Queste tre apparizioni lo hanno portato oltre la soglia, escludendolo dunque dall'idoneità da rookie per Abu Dhabi.
La formazione per il test post-stagionale di Haas ha già assicurato il suo pilota senior: Esteban Ocon. Il francese, recentemente firmato dall'Alpine con un contratto pluriennale, farà la sua prima apparizione nella VF-24 durante il test. “È importante che Esteban si metta al volante prima di gennaio,” ha spiegato il team principal di Haas, Ayao Komatsu. “La macchina dell'anno prossimo sarà un'evoluzione di quella di quest'anno, quindi questa sessione lo aiuterà a comprendere i punti di forza e di debolezza e a fornire feedback preziosi per il nostro sviluppo.”
Trovare un rookie adatto per il test di Abu Dhabi rappresenta una sfida. La lunga partnership di Haas con la Ferrari consente loro di accedere all'Accademia Piloti della Scuderia, ma le opzioni sono limitate. La recente partenza di Robert Shwartzman, che si dirige verso l'IndyCar con PREMA, ha ridotto il numero di candidati esperti. Dino Beganovic, il prossimo pilota più esperto nell'Accademia della Ferrari, ha appena completato il suo percorso in FIA Formula 3, rendendolo una scelta ambiziosa, sebbene poco preparata.
Pietro Fittipaldi, il fidato pilota di riserva della Haas, potrebbe subentrare. Il brasiliano mantiene l'idoneità da rookie, avendo partecipato solo a due Gran Premi nel 2020. Questo lo rende un'opzione pratica, specialmente considerando la sua familiarità con le operazioni e l'assetto dell'auto del team. Un'altra possibilità risiede nell'alleanza tecnica di Haas con Toyota, che potrebbe fornire accesso al loro roster di piloti per i test sotto il programma di Testing of Previous Cars (TPC).
Sebbene l'assenza di Bearman dal test di Abu Dhabi sia confermata, non passerà molto tempo prima che torni al volante. Komatsu ha rivelato che Bearman parteciperà a una sessione TPC a gennaio, un'opportunità pensata per acclimatarlo ulteriormente alle attrezzature da gara che la squadra utilizzerà prossimamente.
“Stiamo pianificando una sessione TPC a gennaio con i nostri nuovi piloti da corsa,” ha osservato Komatsu. Questo indica l'impegno di Haas nel garantire che lo sviluppo di Bearman continui, anche se è temporaneamente escluso dal test post-stagionale.
Anche la Ferrari ha in programma delle iniziative per Bearman. Se la Scuderia decidesse di schierarlo come loro pilota senior per il test di Abu Dhabi, potrebbe comunque apparire in pista, sebbene non sotto l'emblema della Haas. Questo mette in evidenza la natura fluida degli impegni dei piloti all'interno della complessa rete di alleanze tra i team di F1.
Senza dubbio assente dalle considerazioni per il pilota senior della Ferrari per il test di Abu Dhabi è Lewis Hamilton. Mentre i fan attendono con ansia il suo debutto con il leggendario team italiano, il programma di Hamilton rimane vincolato agli obblighi di sponsorizzazione della Mercedes fino alla fine del 2024. La sua prima corsa ufficiale con i colori della Ferrari è ora prevista per una sessione all'inizio del 2025 con la vettura del 2022, permettendo al sette volte campione del mondo di passare agevolmente al suo nuovo ruolo.
Il rimescolamento necessario per i test post-stagionali della Haas sottolinea le sfide che le squadre devono affrontare mentre navigano tra le normative sui piloti, alleanze finanziarie e pipeline di talento. Come illustra il caso di Bearman, la linea tra opportunità e restrizione è spesso sottilissima nel mondo della Formula 1. Con Ocon pronto a fornire feedback prezioso e potenziali sostituti come Fittipaldi in attesa, Haas è pronta ad adattarsi—pronta a bilanciare le esigenze immediate con le aspirazioni future.
