Un weekend difficile per Max Verstappen al Gran Premio di San Paolo, segnato da penalità che hanno ridotto il suo vantaggio su Lando Norris, evidenziando la feroce competitività della Formula 1 e l'importanza di ogni frazione di secondo.
In un weekend pieno di battute d'arresto, il percorso di Max Verstappen nel Gran Premio di San Paolo ha visto il suo vantaggio su Lando Norris ridursi a causa di una serie di penalità che hanno evidenziato la natura implacabile della competitività della F1. Conosciuto per il suo dominio calcolato in pista, Verstappen si trova ora a confrontarsi con le implicazioni di penalità consecutive, che influenzano sia la sua posizione in gara che la classifica.
Venerdì ha impostato il tono per un weekend impegnativo per Verstappen, dato che la Red Bull ha optato per un nuovo motore a combustione interna nella sua RB20, incorrendo in una penalità automatica di cinque posizioni in griglia per la gara di domenica. Questo cambio di motore critico, una mossa strategica per garantire l'affidabilità per il resto della stagione, ha spinto Verstappen indietro nella griglia, richiedendo uno sforzo notevole di recupero.
Ma il vero colpo è arrivato nella gara sprint. Nell'ultimo giro della sprint di 24 giri, Verstappen è stato penalizzato con ulteriori cinque secondi per non aver rispettato il tempo minimo previsto dalle regolamentazioni della Virtual Safety Car (VSC). Posizionato terzo sulla linea del traguardo, questa penalità post-gara lo ha retrocesso al quarto posto, riducendo il suo vantaggio su Norris da un comodo 45 punti a un più esiguo 44.
La spiegazione dei commissari ha fatto luce sulla loro decisione, notando che la RB20 di Verstappen è scesa di 0,63 secondi al di sotto del tempo minimo imposto alla conclusione del periodo VSC. Come indicato nell'Articolo 56.5, tutti i piloti devono mantenere un'andatura minima durante il VSC, e il calcolo errato di Verstappen—mentre tentava di correggere la sua andatura—non è riuscito a soddisfare il requisito proprio al momento della ripresa delle luci verdi. Questa lieve distrazione, sebbene apparentemente trascurabile in termini di tempo, ha concesso a Verstappen un vantaggio percepito mentre avanzava, risultando nella penalità standard.
Le complessità della decisione illustrano la linea sottile che i piloti devono percorrere nei momenti ad alto rischio della F1. Con i rischi calcolati di Red Bull e le decisioni in frazioni di secondo di Verstappen, questa penalità serve da promemoria che ogni frazione di secondo conta, specialmente in uno sport spietato come la Formula 1.
