La straordinaria vittoria di Mercedes al Gran Premio di Las Vegas segna un punto di svolta, evidenziando la resilienza e il talento del team, pronto a lottare per riconquistare il titolo nella prossima stagione.
In una stagione caratterizzata da un'implacabile imprevedibilità, la Mercedes ha fatto una dichiarazione sonora al Gran Premio di Las Vegas. La vittoria controllata di George Russell dalla pole e la straordinaria rimonta di Lewis Hamilton dal decimo al secondo posto hanno messo in evidenza un weekend in cui le Frecce d'Argento erano inavvicinabili. Tuttavia, dietro al trionfo si nascondeva un vantaggio curioso che ha lasciato persino il team principal Toto Wolff in cerca di risposte.
La performance non è stata solo dominante; rasentava l'incredibile. Con la loro W15 che registrava tempi sul giro fino a due secondi più veloci rispetto ai rivali più vicini, Mercedes sembrava aver sbloccato un potenziale nella loro auto che era sfuggito per gran parte dell'anno. Ma mentre la polvere si posa sul scintillante Vegas Strip, resta la domanda su come ci siano riusciti.
Il viaggio di Russell verso il gradino più alto del podio è stato una lezione di controllo e compostezza. Partendo dalla pole position, il 25enne ha gestito la pressione iniziale di Charles Leclerc della Ferrari prima di stabilizzarsi in un ritmo che ha reso la vittoria quasi senza sforzo. Nel frattempo, la rimonta di Hamilton attraverso il gruppo ha messo in mostra sia il suo carattere da corsa che la straordinaria velocità della W15.
Gli errori di Hamilton durante le qualifiche in Q3, che lo hanno visto partire dal decimo posto, avrebbero potuto compromettere il suo weekend. Invece, hanno preparato il terreno per una prestazione d'altri tempi di Hamilton, che ha saputo combinare sorpassi tattici con un ritmo di gara costante per assicurarsi un uno-due per Mercedes—una vista rara negli ultimi anni dell'era ibrida.
Ciò che ha reso la performance della Mercedes ancora più avvincente è stata l'insolita resilienza della loro auto nella gestione del degrado delle gomme. La Ferrari, nonostante la spinta iniziale di Leclerc, ha sofferto di problemi di graining che li hanno rapidamente esclusi dalla contesa. In netto contrasto, la W15 della Mercedes sembrava immune alle sfide che affliggevano il resto della griglia.
“Strano, perché eravamo in grado di spingere ogni volta che volevamo,” ha osservato Wolff, accennando a un livello di controllo quasi surreale sui composti medi e duri. “Non c'era alcuna graining. Leclerc ha cercato di mettere pressione su George, ma dopo alcuni giri non è riuscito a mantenere il ritmo e ha perso terreno.”
Per una squadra che ha faticato con la consistenza in questa stagione, il GP di Las Vegas è sembrato una rivelazione. I piloti sono stati in grado di spingere le loro gomme senza sosta, senza il temuto degrado, un lusso che ha permesso loro di mantenere un ritmo frenetico dalla partenza fino alla bandiera a scacchi.
Anche nella vittoria, i commenti di Wolff hanno messo in evidenza la natura enigmatica della improvvisa superiorità della Mercedes. 'È davvero bello—se solo si potessero comprendere queste auto,' ha scherzato, riflettendo sulla sconcertante complessità della moderna meccanica di F1.
Il ritmo dominante della squadra a Las Vegas contrastava nettamente con la loro forma mostrata all'inizio della stagione, lasciando gli ingegneri di Brackley e Brixworth a scrutinare i dati per trovare risposte. Era forse le caratteristiche ad alta velocità e bassa resistenza del layout di Las Vegas che si adattavano alla W15? O la squadra aveva semplicemente trovato per caso un punto di setup ottimale?
Mentre Wolff è stato rapido nel riconoscere il duro lavoro delle sue squadre all'interno della fabbrica e nelle operazioni di gara, ha ammesso che il progresso sfuggiva a una facile spiegazione.
Mentre il circo della F1 si prepara a concludere la stagione, la performance emphatica di Mercedes a Las Vegas invia un chiaro segnale ai rivali Red Bull e Ferrari: le Frecce Argento sono ben lontane dal considerarsi finite. La capacità di estrarre un tale ritmo dominante, anche in circostanze insolite, potrebbe servire da trampolino di lancio per una rinnovata sfida al titolo la prossima stagione.
Per ora, il primo e secondo posto di Russell e Hamilton rappresenta una testimonianza della resilienza e dell'ingegnosità della Mercedes. Se si sia trattato di un caso isolato o dell'inizio di una rinascita rimane da vedere. Ma una cosa è certa: la Mercedes ha ricordato al mondo della F1 perché un tempo erano i sovrani indiscussi della griglia.
