Nel mondo della Formula 1, la circuitazione di Hanoi rappresenta un sogno infranto. Un investimento ambizioso trasformato in un simbolo di ciò che avrebbe potuto essere, lasciando una cicatrice nel quadro del motorsport globale.
Nel mondo della Formula 1, i moderni circuiti di gara sono sinonimo di sfarzo, glamour e della incessante ricerca della velocità. Dalle luci scintillanti di Singapore alle emozioni ad alta adrenalina del Circuit de Monaco, ogni sede è un capolavoro accuratamente costruito, non solo un circuito ma una celebrazione dell'ingegneria e dell'innovazione. Tuttavia, non ogni circuito segue questa traiettoria glamour, e alcuni, nonostante le loro grandi speranze e i costi elevati, finiscono per essere nient'altro che reperti dimenticati, lasciati a raccogliere polvere.
Uno di questi circuiti è il Circuito di Hanoi, un progetto ambizioso che doveva essere un gioiello nella corona della F1, ma rimane un luogo fantasma nonostante un investimento di 540 milioni di sterline. Situato alla periferia della vivace capitale del Vietnam, Hanoi, questo circuito ibrido di 5,6 chilometri, sia stradale che permanente, è stato progettato dal rinomato architetto Herman Tilke. Con 23 curve che promettevano di mettere alla prova le abilità dei migliori piloti del mondo, il Circuito di Hanoi era pronto per fare il suo grande debutto nel 2020, con il Gran Premio del Vietnam previsto per aprile di quell'anno.
Tuttavia, mentre il mondo si confrontava con l'impatto della pandemia di COVID-19, la gara inaugurale fu rapidamente annullata, segnando il primo di una serie di contrattempi. Il Gran Premio del Vietnam fu riprogrammato per il 2021, ma la crisi sanitaria globale continuò a sconvolgere il calendario sportivo e, ancora una volta, i motori del Circuito di Hanoi rimasero silenziosi.
Il sogno di ospitare una gara in Vietnam sembrava ancora più lontano quando il principale sostenitore politico del progetto, Nguyen Duc Chung, il sindaco di Hanoi, fu arrestato e condannato a nove anni di carcere alla fine del 2020 per accuse di corruzione. La sua condanna e la successiva pena di 10 anni per ulteriori accuse nel 2022 crearono un maelstrom politico che ulteriormente affossò le speranze di vedere le auto di F1 sfrecciare su quella pista.
Nonostante non abbia mai ospitato un singolo Gran Premio, il Circuito di Hanoi è riuscito a entrare nelle mani degli appassionati di F1—ma non nel modo in cui si erano sperati. Con la costruzione ancora in corso al momento dello sviluppo del videogioco F1 2020, i creatori del gioco, Codemasters, hanno digitalmente scansionato il design di Tilke e lo hanno inserito nel mondo virtuale. I giocatori che possedevano una copia del gioco potevano vivere la pista in tutta la sua gloria virtuale, navigando nelle curve strette e nei rettilinei ampi di un tracciato che non doveva essere una caratteristica del videogioco, ma piuttosto una parte iconica del panorama reale della F1.
In molti modi, il Circuito di Hanoi funge da monito per lo sport. Il concetto di introdurre nuovi circuiti nel calendario è allettante. La F1 ha sempre tratto orgoglio dalla sua evoluzione, cercando nuovi territori dove può sia espandere il suo pubblico globale che spingere i confini del motorsport.
L'idea del Vietnam, un paese in rapida evoluzione con una ricca storia nel motorsport, era entusiasmante. Il Circuito di Hanoi era previsto come uno spettacolo, un mix di eccitazione tipica dei circuiti cittadini combinata con la precisione dei circuiti permanenti, offrendo a fan e piloti qualcosa di nuovo e avvincente.
Ma in questo caso, l'ambizione non è stata sufficiente. L'instabilità politica e la pandemia hanno cospirato per tenere il sogno del Gran Premio del Vietnam fuori portata. Il Circuito di Hanoi ora rappresenta un simbolo di ciò che avrebbe potuto essere—un investimento ambizioso in un tracciato che non ha mai visto la luce del giorno.
È un chiaro promemoria che anche in uno sport così ricco di storia e prestigio come la Formula 1, le cose non vanno sempre secondo i piani. L'abbandono del circuito lascia dietro di sé una domanda inquietante: quanti altri progetti affronteranno un destino simile in futuro? Nel mondo frenetico della F1, dove nuove sfide e opportunità sorgono in un batter di ciglia, alcuni progetti sono destinati a fallire prima ancora di avere la possibilità di correre.
Mentre lo sport continua ad evolversi, il circuito di Hanoi abbandonato è una nota dolente nella grande storia della F1. Un tracciato che un tempo prometteva di essere la prossima grande novità nella F1, ma che invece rimane vuoto, la cui eredità è per sempre legata a ciò che sarebbe potuto essere.
