Il Gran Premio di Gran Bretagna del 2021 non è stato solo una corsa; è stata un’occasione di riflessione sull’umanità, il rispetto e il legame che trascende le rivalità nel mondo della Formula 1.
Il Gran Premio di Gran Bretagna del 2021 è stato più di una semplice gara; è stato un momento carico in una stagione caratterizzata da rivalità ad alto rischio e da eventi definitivi che hanno rimodellato la narrativa dello sport. Per il team principal della Mercedes, Toto Wolff, una particolare decisione durante quella gara – o meglio, un gesto mancato – rimane un punto di riflessione personale e professionale. Come Wolff ha recentemente discusso nel podcast High Performance, la sua mancata iniziativa di contattare Jos Verstappen, padre di Max Verstappen, dopo il drammatico incidente di Max a 51G a Silverstone ha lasciato un segno che va oltre le tattiche e le dinamiche in pista.
Il conflitto alla curva Stowe tra Hamilton e Verstappen, due titani in lotta per il titolo 2021, è inciso nella storia della F1. Le loro auto sono entrate in contatto mentre combattevano con veemenza per il primo posto, portando al violento incidente di Verstappen contro le barriere. Nonostante una penalità di 10 secondi per Hamilton, il sette volte campione del mondo è riuscito a conquistare la vittoria, intensificando ulteriormente la rivalità. Mentre Hamilton festeggiava di fronte al pubblico di casa, le speranze di Verstappen per il titolo sono state momentaneamente accantonate mentre veniva portato in ospedale.
Per Wolff, l'attenzione immediata era sulla posizione della Mercedes nella corsa al campionato. Un commento di un ingegnere della Red Bull segnalava che Verstappen era stabile, il che per la Mercedes significava che il loro principale avversario era illeso e potevano concentrare di nuovo l'attenzione sulla lotta per il titolo. Tuttavia, con il senno di poi, Wolff riconosce l'importanza di andare oltre il protocollo per stabilire una connessione personale con la famiglia di Verstappen in quel momento cruciale.
Nelle sue riflessioni sincere, Wolff ammette: “Questi ragazzi avevano battagliato tutto il giorno,” riferendosi alla spietata competizione tra Hamilton e Verstappen nel 2021. Descrive l'incidente alla curva Stowe come un scenario in cui entrambi i piloti, restii a cedere, stavano mettendo alla prova la determinazione dell'altro. Tuttavia, in mezzo a quest'atmosfera ad alta tensione, Wolff ora si rende conto che il suo ruolo di team principal si interseca con un dovere di rispetto nei confronti dei piloti come individui.
“Come padre, avrei dovuto chiamare Jos,” ha riflettuto Wolff, riconoscendo l'opportunità mancata di un gesto di empatia. 'Jos mi avrebbe detto esattamente cosa pensava della situazione, ma va bene così. È quello che fanno i padri. Avrei dovuto mostrare quel lato umano.”
Il commento sottolinea un codice non scritto ma compreso nello sport – che i feroci concorrenti in pista spesso condividono un rispetto al di fuori di essa, specialmente come padri. L'atto di chiamare Jos sarebbe stato un gesto di rispetto, riconoscendo la gravità dell'incidente al di là dei calcoli immediati dello sport.
In una stagione segnata da tensioni e scontri, questo incidente rappresenta un promemoria degli standard attesi al vertice del motorsport. Wolff ammette che ci sono stati molti momenti in quell'anno in cui ha sentito che la guida in pista si allontanava dagli ideali dello sport. Tuttavia, mentre riflette sul 2021, crede che contattare Jos sarebbe stata un'opportunità per sostenere quegli ideali anche fuori dalla pista.
L'incidente di Silverstone e la chiamata mancata ci ricordano che la F1 è molto più che ingegneria di precisione e decisioni al secondo. Si tratta anche di rispetto, umiltà e riconoscimento delle connessioni umane che formano la spina dorsale di questo sport. Il rimpianto di Wolff segna un'importante lezione per il feroce mondo della F1, dove le rivalità sono intense, ma il rispetto, sia in pista che fuori, rimane fondamentale.
